薬師寺『最勝会』 2010/05/05 (Wed)

薬師寺の『最勝会』は、宮中で行われた『御斎会』、興福寺の『維摩会』と共に『南京三会』と呼ばれ、天長七（８３０）年より行われているという事です。

『金光明最勝王経』という経典を講師が講義し、内容についてを論議すると共に、諸々の安穏や繁栄を祈るという法要なのですが……これが私のような凡夫というか無知な者には、ほぼ理解が出来ませなんだ(-_-;)

経典の講義をする訳ですから、法要は講堂で行われます。
ところが薬師寺の講堂は享禄元（１５２８）年に兵火で焼失し、最勝会もそれ以来、行われなくなってしまったそうです。
この大講堂が再建されたのは平成１５年、盛大な落慶法要が行われたのも記憶に新しいところです。
そして数百年ぶりに『最勝会』も復興されたという訳です。

この法要には、宮廷から勅使が派遣されたそうです。
仏事での勅使の役目は香華供養だそうで（神事ならば奉幣や祭文）、勅使役には香道の宗家や家元が選ばれるとのこと、この度の勅使役は『御家流香道二十三代宗家』の三條西堯水氏でした。
香道に関しては全くの不勉強で、御家流の事も三條西家の事も全然知りませんでした……(~_~;)

衆僧や勅使役の入堂までは、参列者も大講堂の前で控えています。
そして堂内に入ったら法要が始まりますので、写真撮影は一切禁止です。
二時間の法要と聞いていましたが、それ程長くは感じませんでした。
それにしても、勅使役が僧侶らに香を配る（手香炉に香を入れて行く）という供養をする訳ですから、堂内はこの香りで満たされます。
お陰で昨日の埃まみれに続いて、今日は抹香の香りまみれで帰る羽目になりました(^^ゞ

そうそう、法要の終了後、東塔の初層の内部に入れて頂きました。
興福寺（鎌倉時代の再建）や東寺（幕末の再建）、四天王寺（昭和の再建）の塔、修理中の室生寺の塔の中には入った事がありますが、こちらに一般の人が入れるのは、かなりまれな事のようです……想像していたよりも、かなり広かった(・_・;)