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この桜は今までにも何度も見に行っています。
桜井市今井谷の『満願寺の八講桜』です。
桜井市指定文化財に登録されていて、樹齢300年の枝垂桜だそうです。
しかし、地図で見てもこの近所に満願寺という寺院がないのですね……
この木のすぐ横には地区の集会所があり、鎌足公の肖像を掲げてお祭をするのはこの場所らしいので、元はここがお寺だったのでしょうか。
大きな木ですが、既に老木のためか花は小ぶりです。
満開になっても、大宇陀の又兵衛桜や同じ桜井市の瀧蔵神社の枝垂桜ほどの派手さはありません。
樹齢はいずれも同じくらいなのですがね(゜.゜)
それでも崖の上に立つ姿が力強くも優美だと、毎年多くの写真愛好家の方が訪れているようです。
私が見に行った十日にも、一眼レフのカメラを抱えた方々が数人、より良い場所を探してはレンズを向けていました。
崖の上まで登って間近で見ても、下から見上げてもとても良い姿の木です。
ところで、花の時季は駐車料金を取るはずなのですが、係りの方がいませんよ……料金箱もなかったようですし、払わなくて良かったのかなぁ(~_~;)
実はこのようなロケーションで咲いています。
この上まで登る道があるのですが、かなり急で細い上に、雨上がりなどでしたらすべる事請け合い……
良い天気でしたので、昨日までの雨も既に乾いてはいましたが、上ったは良いけれど、下りるのがかなり怖いという状況です(+_+)
木の脇に市の教育委員会で立てた解説の看板がありまして、それによりますと樹高約25メートル、枝は約5メートルに渡って広がっているそうです。
「多武峯談山神社の元に八講祭を行う寺院に枝垂桜を植えたとの言い伝えがあるため、樹齢は約300年を数える事になる」と書かれています。
『八講桜』と名前をつけたのは、談山神社の宮司さんだと以前に聞きましたが、さて、何時から講呼ばれているのでしょう。
県内の大枝垂桜では、ややマイナーな部類に入る存在のようです。